水光潋滟晴方好，
山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，
淡妆浓抹总相宜。
——苏轼·饮湖上初晴后雨二首
对于很多中国人来说，西湖的名气更多地源自于《新白娘子传奇》。
西湖细雨，义妖降临，十世良缘，断桥情深。在赵雅芝的演绎下，西湖美景成为了一幅绝美画卷，镌刻在了整整一代人的心中。甚至有些人只知有西湖，而不知西湖在杭州。
西湖原为钱塘江的一部分，到秦汉时期，地势变化，形成泻湖，因处于钱塘江西岸，便称西湖。
因为当时堰塞湖的不断淤积，加之没有维护，因此西湖会在雨季泛滥，而在旱季干涸，时日久长，成了一片滩涂之地。
到了唐代中期，在火极一时的《长安十二时辰》这部影视剧中出现过的男主角李泌被任命为杭州刺史。他在任期间，“引西湖水作六井，民足于水，故井邑日富”。但时至今日，六井早已消失，仅存遗迹于世。
五代时期，吴越国建都杭州，因其信佛，因此在西湖周边修建了大量的寺庙、宝塔、神龛和石窟。在吴越王钱柳时期，他曾建立了一支上千人的清淤大队，负责割草、深泉，保存了西湖的水体。
但战乱频仍，一直到宋朝，西湖年久失修，几近半个湖面被塞。江河行船不通，六井亦几于废。虽然期间有苏东坡疏浚西湖，以淤泥修建苏堤传世至今，但进入南宋后，临安居民日盛，河流渐塞，舟行困难，西湖继续淤积。
元代，苏堤以西湖面尽为桑田；苏堤六桥之下，水流如线。
清朝时，康熙和乾隆下江南，多次在杭州停留，这才使西湖得以改造和修复。尤其是乾隆六次访问杭州，创作诗歌，为“十景”立碑。他还为“龙井八景”题名，为龙井地区带来了知名度。
从2002年起，杭州市实施西湖综合保护工程。先后建成西湖南线景区、杨公堤景区、湖滨新景区等等项目，重建、修复历史文化景点一百余个，这才让西湖真正成为了我们印象中该有的样子。
岁月如歌，呤唱王朝兴衰更替；西湖如镜，映照前人往来烟尘。时至今日，已经很难说杭州是因西湖而杭州，还是说西湖因杭州而西湖了。
附：西湖周边的房价
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